Викторова Евгения Андреевна — Менестрель

-- Эм... просто... Почему Вы такой мелкий? Прям крошечный, я бы сказал...

-- Хм, да? -- он оглядел себя, потом посмотрел на меня: -- Пожалуй, ты прав. Может, это потому, что ты меня так мало ценишь? -- я испугано мотнул головой. -- Эй, тут все, в общем-то, от тебя зависит!

-- Что? Почему?.. Подождите. Это сон, да?

-- Ну, для меня -- нет, -- он полностью забрался на мое плечо и, встав на ноги, резко прогнулся назад, изобразив миниатюрный мост. -- И для них тоже.

Я развернулся. В глаза ударил яркий свет -- занавес открылся. Шум мгновенно прекратился, оставив меня наедине с сотнями, тысячами скучающих глаз. Они моргали, перемигивались между собой, иногда лениво поглядывая на меня... на сцену.

-- Делай уже что-нибудь! Ты же видишь -- зритель скучает! -- принц забрался ко мне на голову. -- Ты вообще читал сценарий?

-- С... сценарий? -- голос зазвучал мерзко, пискляво и неожиданно громко, заставив глаза синхронно повернуться ко мне. -- Что происходит? Чего они хотят? -- попятился я назад.

Запутавшись в широких штанах, я споткнулся о собственную ногу и плюхнулся на спину. Зал взорвался хохотом. Над ухом слышался писклявый смех. С каждой секундой мир терял краски, становился все смазаннее. Я лежал на спине, не в силах двинуться, и, как сквозь вату, слышал этот смех. Пол подо мной начал рассыпаться, белыми кубиками поднимаясь в воздух...

Помните, я говорил, что забылся глубоким сном, когда убедился в безопасности принца? Так вот. Я солгал. Отчасти. Мне действительно почти удалось заснуть, когда в мою голову ни с того, ни с сего, без всякого разрешения забралось крохотное воспоминание -- концерт. И очень скоро. Осознание этого больно било по черепушке изнутри, пробуждая схоронившиеся в глубине души страхи и порождая картинки одна хуже другой. Почти час я проворочался, стараясь уговорить себя выкинуть это из головы и немного поспать. И едва мне показалось, что договор с собой подписан, как мозг подкидывает мне это. Под звук захлопнувшейся двери я с криком подскочил на кровати.

-- Нет, я, конечно, знал, что не красавец, но не может же быть все настолько плохо, -- протянул стоящий перед дверью Лис, -- и вообще, мог бы уже привыкнуть!

Я сидел на кровати и молча хлопал глазами. Хмыкнув, Лис подошел к сидящему на кровати и листающему потрепанную книгу Мореву и выложил перед ним аккуратно свернутый лист бумаги. Немного заторможено принц поднял взгляд на компаньона, а затем медленно перевел его на меня:

-- Привет, Лис! Оу, Конрад, ты уже проснулся? Простите, я немного вне этой комнаты, -- он кивнул, указывая на книгу в своих руках. -- Весьма увлекательное чтиво, его автору романы бы писать, а не научные работы.

-- Я погляжу, проклятье интромага уже отступило? -- Лис усмехнулся.

-- Проклятье интромга? -- Морев скривился. -- Конрад, ты бы заканчивал со своими метафорами. Все нормальные эльфы называют это энергетическим переизбытком, и случиться он может у любого мага.

-- Вы про магов еще орите погромче, чтоб к нам стражу для проверки пригнали, -- буркнул я, уже придя в себя, и шаткой после сна походкой направился к Мореву. -- Что это?

-- Пока вы, господа, спали, ваш покорный слуга... -- Лис отошел в центр комнаты и принял драматичную позу, слегка повернув голову и приложив тыльную сторону ладони ко лбу.

-- Я не спрашивал, что сделал наш "покорный слуга", -- фыркнул я, закатив глаза. -- Я спросил, что это такое? -- я поднял с кровати свернутый в несколько раз лист.

Лис насупился и, ссутулившись, упал на мою кровать:

-- Это подробный план города. Не свежайший, конечно, но не думаю, что эльфийские города способны сильно измениться за десять лет...

Мы с Моревом переглянулись.

-- Во-первых, еще как могут, -- осторожно начал я.

-- Во-вторых, -- принц взял у меня план и развернул его, -- как в этом вообще ориентироваться?!

Лис презрительно сощурился:

-- Эльфийских принцев не учат читать карты?

-- Учат, только это не касается устаревших двухступенчатых планов местности, -- скривился Морев, глядя на Лиса поверх приопущенного листа бумаги. -- Да и бумажными картами у нас почти не пользуются. Голографические намного удобнее. Загрузил данные о местности и все -- оно тебе и твое место положения покажет, и масштабы менять можно. Эх, жаль дома оставили! Так и знал, что надо было их изначально в сумку закидывать. Ладно. Конрад, задерни шторы, хоть глянем, что их вынудило сделать карту двухступенчатой.

Я подошел к окну и потянул за плотную ткань штор, преграждая путь даже самым крошечным лучам солнца. С необъяснимым удовольствием -- ох, да ладно, мне всегда нравилось ощущать расовое превосходство! -- я отметил для себя бурчание Лиса на тему "ничего не вижу" и вернулся к карте. Ранее бледные линии теперь чуть светились в темноте и были отлично различимы даже для Лиса.

-- Столько пещер... -- восхищенно протянул последний.

-- Неудивительно, -- пробормотал Морев. -- Похоже, эти ребята решили особо не заморачиваться при строительстве города. И построили канализационную систему прямо в руинах гномского поселения, -- он еще раз посмотрел на план. -- Очень крупного поселения.

-- Ииии... что нам это дает?

-- А то, -- Морев послал в сторону Лиса взгляд, полный серьезных сомнений относительно интеллектуальных его способностей. Благо, в такой темноте Лис не был способен увидеть этого, -- что мы все-таки можем использовать этот план. Правда, только вторую ступень. Наверху все уже серьезно поменялось, а вот основные канализационные оттоки остались все те же и по ним, в случае чего, можно будет наметить пути отступления. Но это позже. Нужно разобраться с собственным жизнеобеспечением.

-- Чего? -- хором спросили мы.

-- И ты туда же? Говорю, есть что-то надо иногда и крышу бы над головой тоже неплохо иметь, -- бурчал принц, сворачивая карту. -- Надо бы как-то убедить нашего Эридира сотрудничать с нами и дать нам площадку для выступления, -- от последних слов я невольно дернулся. -- Конрад, с тобой все в порядке? -- я кивнул. -- Хорошо. Еще надо разобраться с привлечением аудитории, разработать сценарий...

-- Меньше, чем за двое суток? -- Лис вскинул брови.

-- Ладно, согласен. Накидаем список песен и историй, которые мы можем воспроизвести, и будем вывозить наше мероприятие на природном обаянии и непревзойденном чувстве юмора. Прекратите на меня так смотреть! У вас есть идеи получше? Нет? Вот и все, вопрос решен! Конрад, открой окно! Сидим здесь в темноте, как будто короля свергнуть хотим.

Немного заторможено я вновь подошел к окну. Солнечный свет больно ударил по глазам, вынудив меня закрыться руками. Перед глазами замелькали кадры свежего кошмара. Проморгавшись, я развернулся лицом к компаньонам: Лис уже успел плюхнуться на мою кровать, принц же наоборот стоял возле двери и рылся в сумке:

-- Аллисандр, ответь-ка мне, какой такой добродетель подкинул тебе денег на этот план? -- подозрительно взглянул Морев на Лиса, тем не менее, продолжая шарить рукой в сумке.

-- Оу, -- Лис резко сел на кровати и сунул руку в карман мешковатых штанов. -- Да есть тут один. Его добродетели, правда, ни на что не хватило, так что я ее, пожалуй, верну, -- хохотнул он, кидая Мореву мешочек с монетками.

-- Лис, ты... -- принц отправил в его сторону очередной красноречивый взгляд, вдохнул поглубже и продолжил: -- Как ты тогда достал этот чертов план? Я надеюсь, ты не стянул его? Это все-таки не человеческое поселение -- найдут и упекут за стекло...

-- Не думал, что ты обо мне такого плохого мнения! -- фыркнул Лис, демонстративно отворачиваясь. -- Я обменял ее в библиотеке на свой дневник.

-- А так можно было?! -- удивленно выдали мы с принцем, на что получили лишь самодовольную усмешку. -- О, благодарю за пояснения! -- язвительно сказал я, отходя от окна -- солнце стало невыносимо припекать спину.

В комнате повисло молчание. Принц стоял, опершись на дверной косяк и задумчиво стучал по стене пальцами. Мы же с Лисом просто смотрели на него и ждали решения. За нашего человеческого друга не скажу, но в моей голове на тот момент не было ни одной дельной мысли. Честно говоря, я совершенно не представлял, в каком направлении двигаться. Знаете, это было похоже на то ощущение, когда ты осуществил свой самый грандиозный план, а теперь просто стоишь и не знаешь, за что еще взяться. В какой-то момент Морев выпрямился, достал несколько монет и, подойдя к моей кровати, вручил их Лису: