Прайс Джордан Кастилло — Крест-накрест (ЛП)

========== Глава 1 ==========

Это был очень хороший денек для Чикаго в октябре. Было достаточно тепло, чтобы я мог позволить себе надеть только джинсы, футболку, фланелевую рубашку и потертую джинсовую куртку. Пуская изо рта пар, мы спускали весельную лодку на воду. Морис, в резиновых сапогах по колено, придерживал маленькую алюминиевую посудину, чтобы я смог в нее залезть. Вода захлюпала в моих высоких черных кедах. Похоже, я выбрал самую подходящую обувь для рыбалки.

Откуда, черт возьми, мне было знать, если я никогда не был на рыбалке?

Морис тяжело взгромоздился на борт, опустил весло в илистую зеленую воду у берега Калумет и оттолкнулся. Легкость, с которой он это проделал, напомнила мне, что, несмотря на седину, он все еще в довольно приличной форме.

Морис Тэйлор, прежде чем выйти в отставку, двенадцать лет был моим напарником в ПсиКоп. Когда полиция свела нас, мы были квинтэссенцией противоположностей: он – зрелый черный мужчина без малейшего проблеска экстрасенсорных способностей, который пришел к должности детектива спустя много лет тяжелой и честной работы в полиции. И я - импульсивный белый паренек без друзей, и с шестым чувством, которое всегда на взводе, за исключением времени, когда я был под действием коктейля из анти-псиактивной наркоты.

Сейчас Морис уже стар, но, насколько я могу судить, все еще находится в здравом уме. А я? Конечно, я уже не ребенок и даже умудрился завести несколько друзей. Но за все остальное поручиться не могу.

- Дай сюда весло, - сказал Морис, протянув ко мне руку. – Если ты и дальше будешь вот так им бултыхать, то мы провертимся на одном месте весь день.

Я не стал спорить. Морис намного упрямей меня. Уж мне-то это известно.

Морис несколько раз глубоко вдохнул, когда мы отошли подальше от берега. Осенью течение Калумет не было особо быстрым. Вдоль берега имелись заболоченные, заросшие камышом заводи – почти идеальные места, чтобы просто скоротать денек, сидя в лодке. На север от нас прогромыхал поезд, а гудок сирены отнесло ветром в сторону шоссе, расположенного на возвышенности. Природа.

- Вдохни этот прекрасный воздух, - сказал Морис.

Я хмыкнул. Как по мне, так пахло водорослями и выхлопными газами.

Морис сделал еще пару взмахов веслами и сбросил за борт якорь – кусок металла, который в своей прошлой жизни был частью спортивной штанги.

- А мне не надо, э-э… надеть спасательный жилет?

Морис улыбнулся и начал возиться с удилищем. Или катушкой. Или как там еще называется эта палка для ловли рыбы.

- Все в порядке, Вик. Тут воды по пояс.

Я выглянул из лодки. Вода была непроницаемо зеленой.

Трудно сказать, преувеличивал Морис или нет.

Он вложил мне в руки удочку и вытащил еще одну.

- Просто посиди и подожди. Я покажу тебе, как закидывать. Иначе придется снимать с крючка твой глаз.

Я взглянул на крюк, на который Морис насадил червяка. Призрак червячка не кинулся тут же рассказывать мне про момент своей смерти, и я решил, что от духов всяких жуков я свободен. Но потом он зашевелился, и до меня дошло, что он все еще живой. Жуть.

Забрасывая леску, Морис очень доходчиво объяснил свои действия, потом поменялся со мной удочками и закинул вторую.

Я таращился на маленькие красные штуки, указывающие место, где утонули крючки, и ждал дальнейших указаний.

Морис закрепил свою удочку в выемке на дне лодки и, расстегнув рюкзак, вынул термосы и побитые пластмассовые термокружки.

- Что дальше? – спросил я у него.

Морис плеснул в кружку немного кофе и протянул мне. Яркий утренний свет проходил сквозь пар, кружащийся над напитком, и у меня было ощущение, что мы герои рекламы кофе «Фолджерс». Морис налил себе во вторую кружку, заткнул термос пробкой и вздохнул.

- Ждем, - сказал он.

Я заметил, что он смотрел на воду с мягкой, какой-то отрешенной улыбкой, старательно не замечая пивные банки и полиэтиленовые пакеты, плавающие вокруг нас. Жизнь на пенсии его полностью устраивала.

Мы в тишине пили кофе и глазели на воду, пока я пытался унять дрожь, сидя в намокших кедах. Октябрь выдался теплым, но мне тепло не было.

- Ну так что, - сказал Морис, допив кофе, - Варвик нашел тебе нового напарника?

Я закрепил удочку на дне лодки, как это сделал Морис, и налил себе еще кофе. Обдумал со всех сторон идею вылить остатки из термоса на свои окоченевшие ноги, и решил, что теплыми они будут всего минуту, а потом кофе остынет и быстро станет просто мокрым. В итоге, я оставил кофе для питья.

- Да, пару дней назад. Какого-то парня. Его зовут Роджер Берк, - я не мог сказать ничего путного про детектива «пожалуйста, зовите меня Роджер» Берка. Он казался простым, как белый хлеб. В подростковом возрасте мне бы очень захотелось его сожрать.

Но теперь, разменяв четвертый десяток, я считал его каким-то слабым.

Не поймите меня неправильно, Роджер был милым. У него всегда наготове была улыбка, которой он щедро делился со мной. Его густая блондинистая шевелюра всегда была коротко и красиво подстрижена, а брови и ресницы чуть темнее волос обрамляли зеленовато-карие глаза.

Я не видел его ни в чем, кроме спортивного пиджака. И судя по тому, как пиджак, застегнутый на все пуговицы, обтягивал его плечи и талию, думаю, он наверняка регулярно тренировался, а под идеально выглаженной рубашкой скрывался рельефный, как стиральная доска, брюшной пресс.

Трудно было сказать, подойдет ли он для моей команды. Когда-то я считал ненадежными всех полицейских кроме себя. Это было до того, как детектив Джейкоб Маркс зажал меня в углу ванной на вечеринке Мориса в честь выхода в отставку.

Я был слишком зациклен на Джейкобе, и поэтому мне было плевать, спит Роджер Берк с мужчинами, женщинами или надувными домашними животными.

- Ну и как тебе этот парень? – спросил Морис.

Я решил, что будет слишком по-гейски рассказывать Морису какого цвета у Роджера Берка глаза. К тому же Морису на это абсолютно наплевать.

- Он всегда покупает кофе. И выглядит вполне прилично. Пять лет был детективом в Буффало.

- Нью-Йорк?

- Ага.

- Хм, - пластмассовый поплавок на удочке нырнул под воду. Морис аккуратно вытянул леску, но на крючке ничего не было, кроме червяка-утопленника, и он закинул ее обратно. – А что насчет мексиканской девчонки?

«Мексиканская девчонка» - это Лиза Гутиеррез. Ее выбрали мне в напарники, как не-экстрасенса или «Тугого», после выхода Мориса на пенсию. Работа у нас шла хорошо, пока наш сержант не выяснил, что у нее самой есть дар. Она жульничала на тестах, чтобы получить работу.