Карен Трэвисс родилась в Портсмуте, Великобритания. Прежде чем стать профессиональным писателем, перепробовала множество профессий: работала корреспондентом в газете, писала рекламные тексты, преподавала журналистику в колледже. Служила в территориальной армии и военно-морской разведке.