В 1954 году с родителями и старшим братом она переезжает в США. Писательница выросла в Южной Калифорнии и ходила в Лос-Анделескую школу. Затем поступила в Калифорнийский университет, но спустя год бросила и стала работать. За десять лет Барбара Вуд переменила множество профессии, от секретаря, до сиделки в больнице. В 1976 году она написала свою первую книгу "Игры с шакалом" ("Hounds and Jackals").