Настоящее имя: Илья Леонович Кнабенгоф — российский музыкант, автор песен, писатель, лидер группы «Пилот».
Псевдоним: Илья Чёрт.
Семья из поволжских немцев. Наполовину — немец, наполовину — еврей. Илья закончил 8 классов средней школы № 254 г. Ленинграда. С 1987 года поступил в Лениградский кинотехникум, где проучился 3 курса. В том же 1987 году в этом техникуме была создана первая рок-группа, под названием «Эксгуматор», игравшая классический трэш-метал, в которой Илья участвовал в качестве гитариста. Основанием для музыки стали такие любимые на тот момент коллективы, как «Slayer», «Ministry» и «S.O.D.».
В 1989 году Илья был приглашён в группу «Агрессор» в качестве гитариста, где продолжал играть трэш-метал вплоть до 1991 года. Из-за длительных гастролей с «Агрессором» вынужден был уйти из кинотехникума. Поступил в 1990 году в Ленинградский Архитектурный техникум, где проучился 1 год, и из-за гастролей опять вынужден был уйти.
Чтобы заработать на жизнь (музыка не приносила заработка) приходилось работать и дворником, и озеленителем, и контрактником на сенокосе, продавцом в киоске, водителем автопогрузчика на Хладокомбинате № 2.
В 1991 году поступил работать санитаром в Александровскую больницу, и на конкурсной основе был приглашен в качестве вокалиста в рок-группу «AL.EX», которая играла в фанк-метал стиле и существовала до 1995 года, выпустив один студийный альбом. За отличную работу в больнице был направлен с рекомендательным письмом на курсы повышения квалификации медработников № 2, где проучился 2 года. Параллельно с этим в 1989 году был приглашён в качестве барабанщика впанк-группу «Негодники», в которой участвовал до 1992 года. Группа выпустила один студийный альбом. В декабре 1994 года из составов двух групп («AL.EX» — гитарист и вокалист, и «Surfing stone» — барабанщик, басист и гитарист) была создана группа «Military Jane», выпустившая в течение двух лет два студийных альбома — «Blackest Paint Colored Brush» и «Home».
11 января 1997 года группа «Military Jane» прямо на концерте объявляет о смене названия и превращается в группу «Пилот», на счету которой ныне 13 студийных альбомов, не считая 4-х сольных Ильи Черта.
За время работы в «Пилоте» Ильей также было издано несколько книг: 4 художественных («Тори», «Проводник», «Слипер и Дример», «Сущий Зверь») и 1 эзотерической направленности «Сказка о Прыгуне и Скользящем», пьеса «Беседы Абсолюта» и 2 книги стихов («Жисть и как её есть» и «Шкындырпыть всея всячины»).
Начиная с 2009 года читает лекции по теме духовного воспитания и йоге.
Личная жизнь
Состоял в браке до 2012 года, в котором воспитывал с 11 до 18 лет падчерицу. В 7 октября 2013 года Илья Леонович стал отцом. У него родилась дочь Айя. Состоит в отношениях с Марией Андреевной Черновой.
Мировоззрение
Илья был крещён в 13 лет. Крещение, по его словам, помогло ему решить те проблемы, которые были у него на тот момент.
В интервью изданию «Музыкальная газета» за 2001 год Илья утверждал, что наибольшее религиозное тяготение он испытывает к христианству (отрицая при этом один из основных догматов христианства о божестве Иисуса Христа) и индийским ведам. По признанию самого музыканта, в этот период его самым близким человеком и духовным наставником являлся лидер группы «Алиса» православный христианин Константин Кинчев. Хотя, в более поздних интервью Илья Леонович утверждал, что с 1996 года своим «духовным учителем» он считает известного кришнаитского проповедника Александра Хакимова.
Илья Чёрт утверждает, что одинаково относится ко всем религиям, и формулирует своё вероисповедание как «единобожие вне всяческих религиозных конфессий».
Илья имеет весьма тесные связи с Обществом сознания Кришны (свидетелем на его свадьбе был президент петербургского отделения общества). Он поддерживает это движение и старается участвовать в их акциях. Не смотря на то, что Илья Леонович не может отдать предпочтение какой-либо из религий, он считает кришнаизм «самой разумной и самой адекватной в современном мире [религией] по сравнению с другими конфессиями». В связи с этим, он допускает возможность именования себя «преданным».
Понятия «секта» и «религия» в понимании Ильи Чёрта тождественны. Единственным отличительным признаком этих двух терминов, по мнению музыканта, является количество адептов: для «секты» малое, для «религии» большое. Так же он полагает, что секты существуют, в первую очередь, для достижением человеком счастья, добиться которого можно через служение другим людям.
В преддверии выхода альбома «1+1=1» в интервью газете «Взгляд» Илья Чёрт подверг критике основные положения существующих религий, предложив своё решение извечных проблем, сформулированное им в новом альбоме:
Я больше десяти лет изучал религию и философию с той целью, чтобы найти какую-то простую и понятную для всех концепцию, которая способна изменить сознание человека. … Во всех религиях я находил для себя положения, которые противоречили либо моей совести, либо моему разуму, либо моей логике. А логика разума у всех людей одна, если он не фанатик, не упертый в чём-то одном, не слеп. Разум един, и логические выводы он делает одни и те же. Именно поэтому я искал такие выводы, которые способны через логику разума показать человеку совсем другие стороны жизни. Ни в одной религии я этого не нашел. … Я не считаю, что я придумал новую религию. То, что я излагаю в будущем альбоме, не требует поклонения, обрядов, последователей. Эта вещь вообще ничего не требует, она только дает.
