Дэвид Гутерсон родился 4 мая 1956 года в Сиэтле, штат Вашингтон. Учился в Университете штата Вашингтон, где получил степень бакалавра искусств по английской литературе и магистра изящных искусств. Учебу оплачивал с помощью стипендии Гугенхайма.